Cuando dos áreas de contacto comienzan a moverse y la lubricación hidrodinámica no se ha construido o bien en los casos en que el sistema está sometido a un elevado stress por las fuerzas encontradas, éste se puede ver afectado por diferentes grados de fricción. En éstas situaciones los aditivos anti-desgaste (AW) son necesarios para evitar la soldadura de las partes móviles reduciendo la fricción y el desgaste. Gracias a su estructura polar estos aditivos reaccionan con las superficies y la temperatura formando una película de protección sobre las mismas reduciendo las asperezas gracias a un efecto de deformación plástica. Este tipo de aditivos entran en juego en condiciones de stress moderado. En condiciones de stress severo entrarían en juego los aditivos EP o de extrema presión
