¿Qué son los lubricantes?
Los lubricantes son sustancias que reducen el rozamiento entre dos superficies en movimiento gracias a la formación de una película que las separa. Estos productos tienen miles de aplicaciones en diferentes ámbitos, desde automóviles a fábricas, plantas de procesado o maquinaria.
Gracias a su acción, los lubricantes ayudan a reducir costes de mantenimiento, a aumentar la vida útil de los componentes, además de reducir los periodos de inactividad de maquinaria y vehículos.
Solo en España se comercializan cada año más de 400.000 toneladas de lubricantes en un sector que innova constantemente para desarrollar productos que respondan a los requerimientos de cada aplicación.
Funciones de los lubricantes
- Lubricación: la función principal de un lubricante consiste en facilitar el movimiento de las piezas móviles para reducir su fricción y su desgaste.
- Refrigeración: los lubricantes reducen las elevadas temperaturas que se producen a causa del rozamiento entre superficies.
- Limpieza: los lubricantes pueden arrastrar y eliminar residuos, manteniendo limpias las superficies que lubrican.
Características de los lubricantes
- Viscosidad: es la medida de la resistencia que ofrece una sustancia al movimiento y determina la capacidad que tiene un lubricante para fluir. Está directamente relacionada con el espesor de la película que separa las superficies y, por tanto, también con su capacidad para soportar más o menos carga.
- Densidad: es la relación existente entre masa y volumen. Es una característica importante debido a que los lubricantes pueden ser formulados por peso, pero medidos por volumen.
- Desemulsión: se trata de la habilidad que tiene un lubricante para separar el agua.
- Características espumantes: determinan tanto la tendencia de un lubricante a la formación de espuma como la estabilidad de esta cuando se produce.
- Características entre presión y viscosidad: se refieren a las variaciones de la viscosidad del lubricante cuando se aplica presión.
- Conductividad térmica: es la capacidad de transmitir calor que tiene un lubricante y es especialmente importante en fluidos de transferencia de calor.
- Propiedades eléctricas: entre ellas se encuentran la resistividad o la rigidez dieléctrica de los lubricantes.
- Propiedades de la superficie: se refieren a la tensión superficial y la separación del aire.
Componentes de los lubricantes
- Aceite base: se trata y grasas. Es el que proporciona la película que separa dos superficies. Se categoriza principalmente entre bases minerale del componente principal de lubricantess y sintéticas.
- Aditivos: se trata de sustancias químicas sintéticas que se añaden a los aceites base para mejorar las propiedades de un aceite base o aportarle otras nuevas. Algunos aditivos son antioxidantes, antiespumantes, modificadores de la fricción, detergentes o dispersantes, entre otros.
Normativa de los lubricantes
Los lubricantes que se comercializan en España responden a normativa exigente que vela por el cumplimiento de distintos estándares de calidad, seguridad y medioambientales que afectan tanto a estos productos como a los propios vehículos.
En este sentido, existen normas, especificaciones y homologaciones preconizadas por administraciones públicas, asociaciones de fabricantes de motores o constructores de vehículos y maquinaria a las que los lubricantes deben dar cumplimiento.
